Appel à contribution : « Livre de la nature, nature du livre : pratiques des femmes botanistes », date limite le 31 octobre 2024

Historiquement, la ressemblance supposée entre les femmes et les plantes a façonné leurs images (Greene; Taiz et Taiz). Même après la découverte de la sexualité des plantes à la fin du XVIIe siècle, cette association est restée si prégnante qu’Hegel écrit dans sa Philosophie du droit (1821) que les hommes sont « semblables aux animaux, actifs et combatifs », et les femmes « semblables aux plantes, essentiellement placides » (Schiebinger 2).C’est probablement pour cette raison que Jean-Jacques Rousseau, parmi tant d’autres, recommandait la botanique aux dames. Au début du XIXe siècle, la botanique était considérée comme une science féminine, tandis que s’affirmait la distinction entre la botanique scientifique, pour les hommes, et la botanique populaire et littéraire, pour les femmes (Shteir). Ce colloque s’attachera à définir la manière dont le rôle des femmes dans la botanique et les espaces qui leur sont dévolus ont évolué au regard des conventions et restrictions institutionnelles et sociétales. Tout en prenant en compte les preuves d’invisibilisation, nous examinerons également la spécialisation des femmes dans certains domaines précis, tels que l’illustration, et ses conséquences sur les cultures manuscrites et imprimées. Les communications pourront porter sur des études de cas spécifiques comme sur des processus diachroniques. Elles pourront mettre en lumière des évolutions historiques ou contemporaines, évaluer des héritages et proposer des réévaluations. Nous invitons les chercheurs, bibliothécaires, artistes visuels et éditeurs à explorer les thèmes suivants : 

• Le Livre de la nature et son évolution

Les communications pourront porter sur l’évolution du trope médiéval de la nature lisible comme un livre, matérialisé dès le XIIe siècle par des productions telles que les herbiers. Nous interrogerons la notion de « nature » lorsqu’elle croise « le féminin »et la pertinence de modèles genrés dans le domaine de la botanique.

• Itinéraires des femmes et des plantes

Les communications pourront inclure des récits biographiques qui retracent les itinéraires des femmes botanistes en fonction du type de plantes étudié. Il serait intéressant de souligner les hiérarchies implicites ou explicites qui sous-tendent les catégories genrées : existe-t-il un lien entre des ordres précis comme les mousses, les champignons et les fougères, et le fait qu’ils soient étudiées par des femmes ? On pourra aussi examiner l’association traditionnelle entre les femmes et le soin, en ce qui concerne par exemple les plantes médicinales. Sources, archives et échanges : nous aimerions aborder la manière dont les chercheurs peuvent se saisir du sujet des femmes botanistes. Quelle proportion de leur travail a été sauvegardée, par rapport à leurs homologues masculins, et comment ces archives sont-elles organisées et conservées ? Nous accueillerons également des contributions sur le financement institutionnel de leurs recherches et de leurs voyages éventuels, ainsi que des études portant sur les réseaux transnationaux et les échanges avec des correspondants nationaux et étrangers. Des trésors inconnus attendent peut-être encore d’être découverts.

• Diffusion des manuscrits et des imprimés

Les communications pourront porter sur les moyens spécifiques de diffusion des découvertes de ces botanistes. Ceci concerne tout d’abord l’histoire de l’édition : comment les éditeurs ont-ils abordé la botanique féminine ? Quel est le rôle des femmes éditrices, vulgarisatrices de la botanique ou autrices d’ouvrages pédagogiques ? Les rapports entre l’imprimé et le manuscrit peuvent aussi nous amener à envisager la tension entre contraintes, émancipation et créativité, au travers d’exemples tels que le journal intime, la circulation privée des manuscrits et les archives intimes.

• Pratiques et lieux de diffusion et d’exposition

Une attention particulière sera également accordée à la dimension spatiale et médiale de la circulation des artefacts manuscrits et imprimés, de la page du livre, du périodique et du journal intime aux musées, salons, jardins, amphithéâtres, et espaces diversement genrés, jusqu’à Internet aujourd’hui. Cela permettra d’évaluer le rôlealternatif de certains espaces tels que le jardin et le foyer lorsqu’ils servent de laboratoires botaniques. Une analyse spatiale peut également fournir des indices sur la manière dont les femmes ont été confinées par leur milieu ou se sont émancipées.

• Botanique, illustration et nature writing

Travailler comme illustratrices a souvent permis aux artistes femmes de s’engager dans des recherches scientifiques tout en étant privées de soutien institutionnel. Cette restriction a néanmoins pu avoir comme conséquence de consolider des modèles et modes d’enquête iconiques et textuels dans le livre illustré, le nature writing et les publications théoriques et grand public sur la vie des plantes. Par conséquent, les communications pourront aussi explorer la manière dont l’histoire matérielle des pratiques textuelles et visuelles, ainsi que les attitudes envers les plantes ont pu nourrir une “poétique botanique” (Rosenberg 10-14). Nous aimerions également savoir comment les illustratrices, botanistes et écrivaines contemporaines se saisissent de cet héritage.

• Amateurat et science professionnelle

Les communications analyseront la manière dont des femmes inconnues ou pleinement reconnues ont négocié la frontière entre sphères privée et publique, jouéde la porosité entre certains domaines et mis à profit des espaces éducatifs auxquels elles avaient accès. Cela peut conduire à des enquêtes sur la contribution des femmes à la botanique en tant que recherche individuelle et/ou institutionnelle, en tant que source de développement personnel par opposition à une carrière professionnelle, et bien sûr à réévaluer des contributions oubliées à l’histoire des sciences.

• L’artisanat féminin et la circulation intermédiale des modèles

Les contributions mettront en lumière les aspects matériels, techniques et intermédiaux des pratiques féminines. Existe-t-il des productions expérimentales telles que les mosaïques de papier de Mary Delany et les cyanotypes d’Anna Atkins qui se prêtent à une analyse critique de leur statut marginal et à des visualisations alternatives de la nature ? Certains types d’objets ont été associés aux pratiques des botanistes et à la dissémination intermédiale des modèles, comme par exemple les modèles de fleurs fabriqués par l’entreprise Brendel en Allemagne, conservés aujourd’hui dans des universités européennes telles que Dijon. Quel a été le rôle des femmes dans la fabrication de ces modèles ? Quel a été son impact sur les carrières et l’esthétique des femmes botanistes ? 

Les propositions de communication(sous la forme d’un résumé de 300 mots et d’une biobibliographie, en français ou en anglais) sont à envoyer à l’adresse suivante : bookofnature2025@gmail.com avant le 31 octobre 2024. Notification d’acceptation : 15 décembre 2024. Le programme du colloque sera publié en janvier 2025. Envoi des articles : 30 septembre 2025.

Comité scientifique

• Dr Anne-Charlotte Anstett (CNRS, Université de Bourgogne);
• Dr Anna Cabanel (Université de Louvain);
• Dr Kathleen Davidson (Université de Sydney);
• Rodolphe Leroy (Université de Bourgogne);
• Dr Katherine Manthorne (City Universityde New York);
• Dr Clélia Nau (Université Paris-Cité);
• Dr Ann Shteir (Université de York, Canada)

Comité d’organisation

• Sophie Aymes, Marie-Odile Bernez, Ali Hatapçı, Candice Lemaire (Université de Bourgogne);
• Valérie Morisson (Université Paul-Valéry Montpellier 3)

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