Colloque : “La gloire dans l’Europe du XVIIe siècle”, Paris, Sorbonne Université, du 26 au 27 novembre 2025
L’aspiration à la gloire parcourt toute l’époque moderne. Elle domine souverainement aussi bien les décennies du premier xviieque celles du règne de Louis XIV. Elle a donné lieu, voici vingt-cinq ans, à des publications devenues classiques. Depuis, et malgré quelques études ponctuelles, le dossier semble avoir été délaissé. Le but de ce colloque est de le parcourir à nouveau ; sa méthode, que chacune des disciplines constitutives du Pôle « Europe du xviie siècle » s’en saisisse.
Si la gloire domine les esprits, les cœurs et les discours du xviie siècle, c’est justement qu’elle désigne ce qu’il y a de plus haut. Elle reste liée à l’être même de Dieu et à la béatitude des élus. C’est un des sens que lui donne Antoine Furetière, dans son Dictionnaire universel (1690). La gloire est la « Majesté de Dieu, la vue de sa puissance, de sa grandeur infinie ; l’éclat, et la splendeur qui marque cette puissance, et cette grandeur infinie ». La gloire est donnée par Dieu à ceux qui l’acquièrent par leurs mérites, mais relève d’abord de la fidélité de Dieu à sa parole. La gloire suit ceux qui ne cherchent que la vertu. L’héroïsme chrétien, c’est-à-dire la sainteté, est au cœur de la grande réforme post-tridentine de la canonisation qu’ordonne le pape Urbain VIII. Les chemins vers la gloire des autels sont mieux balisés. Définir avec précision qui est, de façon sûre, participant de la gloire de Dieu, devient plus que jamais la prérogative d’une papauté sortie renforcée de la Réforme catholique.
Rome pense avant tout la gloire dans les termes du kâbôd, כָּבוֹד, de la Bible hébraïque. Mais d’autres strates de signification, d’autres traditions permettent également de penser la notion de « gloire » à l’époque moderne et d’en retracer la généalogie, comme le κλέος épique des Grecs et la gloria latine, centrale notamment dans la philosophie stoïcienne. Ce qui est vrai de la gloire des élus le semble donc a fortiori des gloires de ce monde. Ainsi, selon Richelet, la gloire est d’abord « l’honneur acquis par de belles actions » (Dictionnaire, 1680). Que recouvre au juste cette omniprésente gloire du xviie siècle ? Les éclats de la gloire ne doivent pas aveugler le chercheur. Au-delà des différentes strates sur lesquelles s’édifie la notion, le périmètre propre de la gloire demande à être bien tracé et un travail de distinction avec les parasynonymes aide à le cerner. La gloire renvoie sans doute toujours à une forme de transcendance, celle du divin ou de la postérité, à la différence de la renommée (fama), de l’honneur, et des autres notions proches. Cette transcendance, dans le temps ou l’éternité, peut n’entretenir qu’un rapport analogique ténu avec la gloire de Dieu proprement dite. Ce qui est vrai pour la France vaut-il pour le reste de l’Europe ? Toutes les langues européennes distinguent-elles également, et selon les mêmes partages lexicaux, sémantiques ou conceptuels, la « gloire », « la réputation », et « l’honneur » ? Pourquoi rendre « gloire » en anglais paraît-il si difficile ? Quel est le sens de la gloria macaronique qu’affectionnent certains textes allemands de l’époque ? Un premier travail sur la notion elle-même s’imposera aux participantes et aux participants ; de ces réflexions communes, toutes disciplines et toutes langues confondues, le colloque attend des nuances importantes.
Penser la gloire à l’échelle de l’Europe est essentiel, car elle est indissociable de la formation des États modernes. Ce mouvement politique de fond constitue le premier axe du Pôle « Europe du xviie siècle ». La recherche de la gloire du nom passe de plus en plus par celle de la gloire du monarque. C’est le schéma louis-quatorzien traditionnel. Il mérite d’être amendé pour la France, et repensé à l’échelle de l’Europe. La notion de la gloire fournit à cet égard un excellent révélateur. Où se trouve la gloire dans les Républiques, dans les monarchies dualistes, dans les monarchies absolues en périodes de régence, dans le Commonwealth de Cromwell, là où les assemblées partagent avec le souverain l’autorité politique ? Comment s’exprime la gloire souveraine, quand le pouvoir est exercé par un « principal ministre », comme Richelieu et Mazarin, ou un valido, comme Olivarès ? Où réside la gloire quand une souveraine, telle Christine de Suède, choisit d’abdiquer ? Dans chacune de ces configurations politiques, la gloire est au centre d’un discours politique, littéraire, artistique, qui mérite attention.
Ce discours n’est-il que paroles et représentations ? Forme-t-il au contraire un véritable levier d’action politique ? De qui, pour qui parle-t-il ? Le discours de la gloire ne finirait-il pas par être à la simple gloire du discours ? Comment résoudre la tension politique entre la gloire de l’individu et celle de l’État en formation ? Telle est bien la question posée par les héros des tragédies de Corneille. Tandis que l’ambition suppose la poursuite d’intérêts personnels, la gloire est associée au service du roi et de l’État. Mais les différents corps avaient aussi leur propre gloire, malgré le poids croissant de l’État. La gloire change-t-elle donc au xviie siècle ? Furetière relève en effet que la gloire « se dit par emprunt, et par participation, de l’honneur mondain, de la louange et de l’approbation qu’on donne au mérite. » Et d’insister sur sa dimension collective : « La gloire est quelque chose hors de nous, et qui n’en dépend pas absolument ». Elle est effectivement souvent associée à la reconnaissance, au prestige, à l’estime tant sur le plan personnel que collectif. Elle surpasse alors l’honneur, participe à l’héroïsation et représente une forme de notoriété plus étendue et éclatante. En cela, elle est le propre des conditions les plus élevées, des hommes et des femmes illustres. Le xviie siècle est une époque où les exploits militaires, les réalisations artistiques et les contributions intellectuelles sont célébrés. Les rois et les nobles cherchent à accroître leur gloire à travers des guerres victorieuses, des constructions grandioses et le patronage des arts. Mars et Minerve s’unissent pour servir cette économie politique de la gloire, dont on pourra interroger l’évolution au cours du xviie siècle en Europe.
Question politique, la gloire devient aussi un problème philosophique et moral avec l’émergence du sujet qui caractérise le xviiesiècle. Comme le suggère Furetière, la gloire fait intervenir la renommée, l’opinion des gens de bien et leur accord. Elle suppose des témoins et un jugement extérieur, donc la visibilité de la personne glorifiée. L’interrogation inquiète de Montaigne concernant la gloire et sa « montre » (« Je ne me soucie pas tant quel je sois chez autrui, comme je me soucie quel je sois en moi-même », Essais, II, 16) résonne chez bien des écrivains, des moralistes, et des philosophes du xviie siècle, comme Guez de Balzac, Descartes, Pascal, Hobbes ou Leibniz. En 1671, Madeleine de Scudéry reçoit ainsi le premier prix d’éloquence de l’Académie française, institué par Guez de Balzac, en composant un discours « De la louange et de la gloire », dans lequel elle soutient que « la gloire est le ressort le plus universel du monde, quoique le plus inconnu. Car ceux-là mêmes qu’elle agite sans cesse, ignorent ce qu’il faut précisément appeler gloire ; et bien plus encore, ce qu’il faut faire pour la mériter ». L’éthique de la gloire est aussi interrogée par Descartes, qui, dans Les Passions de l’âme, distingue la gloire de la satisfaction intérieure : « Ce que j’appelle ici du nom de gloire est une espèce de joie fondée sur l’amour qu’on a pour soi-même, et qui vient de l’opinion ou de l’espérance qu’on a d’être loué par quelques autres », tandis que la satisfaction intérieure « vient de l’opinion qu’on a d’avoir fait quelque bonne action ». Du point de vue du sujet, la recherche de la gloire n’est-elle autre chose qu’un nom donné à l’intérêt et à l’amour-propre ? Recherche-t-on la vraie gloire, ou la simple réputation ? C’est à la vanité que le Pascal des Pensées associe « la douceur de la gloire [qui] est si grande qu’à quelque objet qu’on l’attache, même à la mort, on l’aime ». Reconnaissance conférée par autrui ou estime de soi, il y a donc deux pôles autour desquels s’organisent les définitions de la gloire. Ils dissimulent cependant un tiraillement moral plus général, une ambivalence soigneusement explorée par les hommes et les femmes de lettres, et plus généralement par tous les artistes du xviie siècle, concernés au premier chef par la question de la gloire littéraire ou artistique dont il conviendrait d’interroger les formes d’évaluation, de reconnaissance et d’autonomisation distinctives pour mettre en lumière selon une approche interdisciplinaire les rapports entre le sujet et la gloire, tels que les pense le xviie siècle.
L’éclat de la gloire suppose sinon impose une reconnaissance collective qui suscite souvent la méfiance, voire la résistance ou la dissidence, troisième angle par lequel le colloque entend aborder la question de la gloire dans l’Europe du xviie siècle. La notion de gloire, comme concept théologique, moral ou politique, se saisit aussi, de façon négative, à travers les discours polémiques ou satiriques qui en contestent la légitimité, voire s’efforcent de la réduire à néant si elle semble indue. Nombre d’écrits, comme ceux de La Bruyère, dans Les Caractères, vilipendent cette « espèce d’animaux glorieux et superbes » que sont les hommes. À l’exaltation de la vaine gloire humaine répond la peinture de vanité. Nombre de pamphlets, publiés notamment à partir de 1672 dans les Provinces-Unies et plus généralement dans le nord de l’Europe durant la guerre de Hollande, visent à ravaler Louis XIV au rang de simple particulier ivre de pouvoir, soumis à un désir de gloire aussi risible que dangereux – reprenant ainsi un motif cher à la propagande antiespagnole de la France de la première moitié du siècle (voir par exemple les gravures de Romeyn de Hooghe). En cela, le discours de la gloire crée son propre contre-discours, qui détourne les mythes royaux présents dans toute l’Europe, avec des thèmes récurrents, bibliques ou antiques, qui justifient le pouvoir et ses desseins politiques impériaux (la fameuse « monarchie universelle » reprochée à la Maison d’Autriche puis à Louis XIV). Nombre d’œuvres dénoncent alors l’orgueil et l’illusion dans lesquels se bercent les créatures, soulignant ainsi que la recherche de la gloire et de l’admiration peut mener à des comportements superficiels, éphémères et parfois délétères. Thème cher aux moralistes, à la propagande politique, aux représentations artistiques, la dénonciation de la gloire est donc un motif efficace de la pensée européenne du siècle. Comment circule-t-il ? Quels réseaux de savants et d’artistes reprennent à leur compte ces dénonciations ? Dans quelle mesure ces critiques de la gloire ont-elles contribué à l’affaiblissement de cet idéal au xviie siècle ? Toutes ces questions devront être abordées dans ce colloque.
Exaltée, désirée, dénigrée, la gloire est donc fortement présente dans les préoccupations des hommes et des femmes du xviiesiècle. Elle permet de formuler des questions essentielles concernant le salut éternel de l’homme et, ici-bas, sa place dans le monde et la société. Le colloque se fixe pour tâche de dégager le contenu de la notion, et d’en voir la place dans l’affirmation de l’État, l’émergence du sujet, et la circulation des idées, des hommes et des images – soit les trois axes du Pôle « Europe du xviie siècle » dont ce colloque pluridisciplinaire permettra d’inaugurer les travaux.
Mercredi 26 novembre 2025
Salle des Actes, Faculté des Lettres de Sorbonne Université
Programme
8h30 Accueil des participants
9h00 Discours d’ouverture
Béatrice Perez, Doyenne de la Faculté des Lettres
Delphine Denis, Xavier Le Person et Dan Arbib, porteurs du projet pôle « Europe du XVIIe siècle »
Introduction par Olivier Chaline
SESSION I. LES MONUMENTS DE LA GLOIRE : ILLUSTRER LA GLOIRE DANS L’EUROPE DU XVIIe SIECLE
Présidence de séance : Mathieu Da Vinha (Centre de Recherche du Château de Versailles)
9h30 Line Cottegnies (Sorbonne Université, VALE)
La réception de La Gallerie des femmes fortes de Pierre Le Moyne en Angleterre au XVIIe siècle : la gloire au féminin
9h55 Philippe Simon (Sorbonne Université, ELCI EA 1496)
La gloire dans le Teatro d’huomini letterati de Girolamo Ghilini (1647)
10h20 Discussion et pause
Présidence de séance : Xavier Le Person (Sorbonne Université, Centre Roland Mousnier)
10h45 Luc Bergmans (Sorbonne Université, REIGENN)
La tristesse de Vondel ou la gloire d’un pays désobéissant
11h10 Tomáš Knoz (Université Masaryk, Brno)
La richesse et la gloire de la Moravie – Une célébration d’un pays historique d’Europe centrale au long XVIIe siècle
11h35 Paweł Migasiewicz (Institut d’Art, Académie polonaise des Sciences, Varsovie)
Les arts au service de la gloire royale dans la République des Deux Nations du XVIIe siècle
12h00 Discussion
SESSION II. LES SENTIERS DE LA GLOIRE : CONQUERIR LA GLOIRE AU XVIIe SIECLE
Présidence de séance : Delphine Denis (Sorbonne Université, STIH)
14h00 José Jaime García Bernal (Universidad de Sevilla, Departamento de Historia Moderna)
Essaimer la gloire : du service à la Couronne à l’épopée personnelle. Probanzas de méritos et discours en Espagne et les royaumes des Indes
14h25 Marie-Catherine Vignal-Souleyreau (Sorbonne Université, IRCOM) Gloire, honneur et déshonneur d’un soldat de Louis XIII : les Mémoires de Pierre de Bordeaux, seigneur de La Sablonnnière
14h50 Béatrice Chaix-Rouchon (Sorbonne Université, VALE)
Laurels and fame : la gloire de l’écrivain en Angleterre à l’époque moderne
15h15 Discussion et pause
Présidence de séance : Cécile Leduc (Sorbonne Université, STIH)
15h45 Lourdes Amigo (Université Complutense de Madrid, Département d’Histoire Moderne et Contemporaine)
Le Grand Condé au service de la Monarchie hispanique : trois faits d’armes pour une gloire en exil (Arras, 1654 ; Valenciennes, 1656 ; Cambrai, 1657)
16h10 Sandrine Aragon (Sorbonne Université, CELLF)
Femmes en quête de gloire littéraire : le défi d’accéder à la gloire sans faire la glorieuse
16h35 Discussion
17h00 Fin de la première journée
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Jeudi 27 novembre 2025
Salle des Actes, Faculté des Lettres de Sorbonne Université
9h00 Accueil des participants
SESSION III. CRITIQUER LES GLOIRES : VRAIES ET VAINES GLOIRES AU XVIIe SIECLE
9h30 Présidence de séance : Dan Arbib (Sorbonne Université, MHTA)
9h30 Hall Bjørnstad (Indiana University, Bloomington)
La gloire du roi dépossédé
9h55 Maria Zerari (Sorbonne Université, CLEA)
« “[S]u gloria como el viento leve”. Gloire et vaine gloire dans Le Voyage au Parnasse de Cervantès »
10h20 Vincent Carraud (Sorbonne Université, MHTA)
« Ils blasphèment les gloires »
10h45 Discussion et pause
Présidence de séance : Delphine Amstutz (Sorbonne Université, CELLF)
11h15 Claudio Buccolini (CNR-ILIESI ; Università di Roma Tor Vergata)
La gloire et son corps : corps glorieux et mécanisation chez Mersenne
11h40 Delphine Reguig (Université Jean Monnet Saint-Étienne, IRHIM)
“L’insecte du combat se retire avec gloire” (La Fontaine, “Le lion et le moucheron”) : grandeurs glorieuses et gloires minuscules sous Louis XIV
12h05 Juliette Vallejo (Sorbonne Université, MHTA)
Port-Royal et le refus de la gloire
12h30 Discussion
SESSION IV. LES TROMPETTES DE LA GLOIRE : PUBLIER LA GLOIRE AU XVIIe SIECLE
Présidence de séance : Guy Rowlands (Université de St Andrews)
14h30 Maxim Boyko (Sorbonne Université, Centre Roland Mousnier)
Entre gloire royale et gloire ministérielle : la construction d’un discours politique de la gloire dans les écrits personnels du cardinal de Richelieu (Testament politique, Mémoires, Correspondance)
14h55 Gabriel Meyer-Bisch (ULB-Bruxelles)
La gloire de Dieu et le service du bien public chez G.W. Leibniz : entre métaphysique et théologie
15h20 Yannick Barne (Sorbonne Université, CLEA)
La gloire du prince dans l’œuvre de Pedro Calderón de la Barca
15h45 Discussion et pause
Présidence de séance : Nicolas Richard (Sorbonne Université, Centre Roland Mousnier)
16h15 Lorène Bellanger (Université de Caen Normandie, CRAHAM)
Louis XIV et le monopole de la gloire : approfondissements néo- latins sur la symbolique solaire en Europe au XVIIe siècle
16h40 Alice Hennetier (Sorbonne Université, CELLF)
“Qu’il est doux d’accorder ensemble / la Gloire et les Plaisirs” (Quinault, Alceste) : Les Divertissemens de Versailles, témoin rayonnant de fêtes éclatantes
17h05 Étienne Faisant (Centre de Recherche du Musée Grand Siècle, Centre André Chastel) et Alexandre Gady (Sorbonne Université, Centre André Chastel)
Bâtir la gloire. De l’usage de l’architecture, d’Henri IV à Louis XIV
17h30 Conclusions
Lucien Bély, de l’Institut.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
inayaallioui (22 novembre 2025). Colloque : “La gloire dans l’Europe du XVIIe siècle”, Paris, Sorbonne Université, du 26 au 27 novembre 2025. Collectif d'Historiens de l'Art de la Renaissance. Consulté le 23 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/156r4



